Recepción de transmisiones televisivas en los Sticks
NOTA: ¡Las instalaciones de antenas de TV vienen en todas las formas y tamaños! Uno de nuestros socios OTA trabajó recientemente en un proyecto de antena único y compartió su experiencia con nosotros en esta publicación.
Esto se ajusta bastante a la descripción de "un lugar acogedor en Vermont".
A primera vista, la ubicación parecía una causa perdida para la recepción de televisión por aire: un albergue de tres pisos, ubicado sobre un pequeño estanque en la ladera de una colina, se encuentra a unos 900 pies sobre el nivel del mar en el sur de Vermont.
Si bien suena como una elevación bastante buena para la recepción de televisión por aire, la casa está justo debajo de la cima de un valle estrecho, con una pared de colinas aproximadamente a un cuarto de milla directamente hacia el sur que se elevan hasta 1300 pies. y colinas igualmente altas directamente al norte, justo detrás del albergue.
Recibir señales de televisión en esta ubicación remota sería un desafío para cualquiera. Y recibir señales utilizables del principal mercado de televisión más cercano, Albany, Nueva York, parecería imposible, dada la distancia de más de 50 millas hasta los transmisores de televisión, detrás de las colinas al sur.
Y, sin embargo, los propietarios tienen actualmente más de 30 canales menores de programación HD a su alcance de las estaciones ABC, CBS, NBC, Fox, PBS, The CW y My TV. Disfrutan de tener acceso a las noticias locales y al clima, algo que les resultó difícil obtener de DirecTV (que posteriormente cancelaron). ¿Cómo es eso posible, dada la ubicación y las obstrucciones?
A través de un fenómeno de propagación de señales conocido como refracción del filo de la navaja. (Esto se abordó brevemente en una publicación anterior del blog de CM.) En la década de 1950, los camiones y automóviles equipados con radios VHF de dos vías descubrieron que las señales de estaciones base distantes al otro lado de las colinas se hacían cada vez más fuertes a medida que los vehículos se acercaban a esas colinas. Finalmente, cuando los coches y camiones se acercaron lo suficiente, las señales desaparecieron abruptamente como si se hubieran caído por un acantilado.
Resulta que las ondas de radio en frecuencias VHF y UHF en realidad se curvan hacia abajo o se refractan cuando pasan sobre colinas, montañas e incluso edificios altos. No existe una fórmula sencilla para calcular cuánto se doblan y dónde se concentra su energía como resultado, pero la ubicación de Vermont parecía prometedora para la refracción al filo de la navaja.
En 2009, conecté un pequeño yagi combinado VHF/UHF a un poste y lo conecté a un medidor de intensidad de señal mientras caminaba por la propiedad, buscando picos de señal. Como era de esperar, las señales de las estaciones de televisión eran muy, muy débiles, por lo que iba a ser necesario algún tipo de amplificador. La pregunta era; ¿Podría encontrar un lugar donde las señales se refractaran a un nivel suficientemente alto, es decir, el punto focal?
Finalmente, descubrí que efectivamente había un punto focal, pero resultó que estaba justo en medio de un gran rosal al pie de una terraza. ¡Ay!
Con equipos de prueba más sofisticados, se determinó que la ubicación óptima para que una antena VHF captara señales refractadas estaba a unas 18 pulgadas del suelo, apuntando a unos 240 grados. Para las estaciones de televisión UHF, el punto óptimo fue mayor; a unos seis pies del suelo con la antena apuntada a unos 230 grados. Mover las antenas un poco hacia la derecha o hacia la izquierda causó tanta distorsión de la señal que la recepción de televisión no funcionaba... ¡así que salieron un par de podadoras para podar el rosal!
Debido a las diferentes alturas de montaje y orientaciones de las antenas, se pusieron en servicio dos antenas separadas. Recientemente volví a visitar el lugar para reemplazar la antena VHF, un modelo más pequeño que resultó gravemente dañado por la nieve y el hielo quitados descuidadamente de la cubierta y que se mantenía unido en gran medida con mucha cinta aislante. (¡No mucha gente puede decir que rompió una antena de televisión al arrojarle nieve con una pala!)
La Masterpiece 60, cómodamente ubicada en un rosal.
La yagi UHF #4308 más antigua, apuntaba directamente a las colinas del sur.
La nueva antena “rosal” es una yagi Channel Masterpiece 60, en la que solo se utiliza la sección VHF. Lo elegí por su diseño resistente (uno que tiene más probabilidades de sobrevivir a los inviernos de Vermont) y su facilidad de instalación. Para UHF, un yagi Channel Master Modelo 4308 UHF más antiguo hace el trabajo muy bien. Se instaló un amplificador Channel Master Amplify+ para reemplazar un diseño antiguo Titan 2 para aumentar las señales a un nivel utilizable, utilizando la configuración “Alta” (26 dB).
La señal combinada VHF/UHF se divide justo después del amplificador, con una pata yendo al televisor principal en la sala de estar (donde se encuentra la fuente de alimentación remota para Amplify+), mientras que la otra pata pasa a través de una conexión de bloque de CC a un segundo divisor, que alimenta televisores en dos dormitorios. Y sí, ¡hay señal suficiente para alimentar tres televisores!
Fue necesaria cierta diplomacia de mi parte para explicar exactamente por qué la antena VHF “tenía que montarse allí mismo, en el rosal”, una discusión que llegó a una conclusión rápida y satisfactoria cuando la esposa descubrió que ahora podía ver varios canales de PBS y Programas de televisión antiguos que antes no estaban disponibles a través de DirecTV. Las rosas eventualmente vuelven a crecer y servirán para mantener a los curiosos alejados del conjunto de antenas.
En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda: gráficos del analizador de espectro de señales de WNYA-7 y WXXA-8, de WNYT-12, WCWN-22, WTEN-24 y WMHT-25, y de WNYT-18 e ION-19. Las señales son en realidad 12 dB más fuertes que las mostradas en el ancho de banda de resolución de 300 kHz del analizador.
He trabajado en muchas instalaciones de antenas de televisión a lo largo de décadas, incluidas algunas en lo alto de torres y en tejados de pizarra resbaladizos. También tuve que hacer reparaciones de antena bajo lluvia, nieve y frío y calor extremos. Por lo tanto, fue un placer completar esta instalación simplemente parado en el suelo (y en un momento, sentado en él), todo el tiempo encaramado a la sombra, debajo de la terraza.
Para asegurarse de que nadie causara daños inadvertidamente a la antena VHF, se enrollaron filas alternas de cinta aislante Scotch 33 amarilla y roja alrededor del elemento reflector más largo del Masterpiece 60.
Una llamada telefónica de seguimiento con los propietarios una semana después confirmó que todo iba bien y que estaban ocupados explorando sus opciones de canales de televisión. Mientras realizaba pruebas de nivel de señal en la instalación terminada, también observé señales de televisión más débiles que resultaron ser estaciones repetidoras/traductoras de baja potencia, una de las cuales (WNYT-18) era casi tan fuerte en el canal 18 como su señal en el canal 12. .
También se detectó en el canal 10 una portadora débil de la estación de televisión pública de Vermont WVER de Rutland, al otro lado de dos grandes colinas cercanas al norte, pero el umbral de señal a ruido era demasiado bajo para atraerla... aunque es posible que la señal se esté reflejando desde las colinas hacia el sur, y que un yagi VHF separado pueda encontrar un "punto óptimo" para la recepción. ¡Nunca sabes!
Ambas antenas de TV en su posición final, trabajando arduamente. La antena parabólica de DirecTV de fondo, que ya no es necesaria, pronto dejará de funcionar.