Réception TV diffusée dans les Sticks
REMARQUE : les installations d’antennes TV sont de toutes formes et tailles ! L'un de nos partenaires OTA a récemment travaillé sur un projet d'antenne unique et a partagé son expérience avec nous dans cet article.
Cela correspond assez bien à la description d’un « endroit confortable dans le Vermont ».
À première vue, l'endroit ressemblait à une cause perdue pour la réception de la télévision en direct : un lodge de trois étages, perché au-dessus d'un petit étang sur le flanc d'une colline, se trouve à environ 900 pieds au-dessus du niveau de la mer dans le sud du Vermont.
Bien que cela semble être une assez bonne élévation pour la réception de la télévision en direct, la maison se trouve juste en dessous du sommet d'une vallée étroite, avec un mur de collines à environ 400 mètres directement au sud qui s'élève jusqu'à 1 300 pieds. et des collines tout aussi hautes directement au nord, juste derrière le lodge.
Recevoir des signaux de télévision dans cet endroit éloigné serait un défi pour quiconque. Et recevoir des signaux utilisables du principal marché de télévision le plus proche – Albany, New York – semble impossible, étant donné la distance de plus de 50 milles des émetteurs de télévision, derrière les collines au sud.
Et pourtant, les propriétaires ont actuellement à portée de main plus de 30 chaînes mineures de programmation HD provenant des chaînes ABC, CBS, NBC, Fox, PBS, The CW et My TV. Ils aiment avoir accès aux informations locales et à la météo, ce qu'ils ont eu du mal à obtenir de DirecTV (qu'ils ont ensuite annulé). Comment est-ce possible, compte tenu de l’emplacement et des obstacles ?
Grâce à un phénomène de propagation du signal appelé réfraction en lame de couteau. (Ceci a été brièvement abordé dans un article de blog précédent de CM.) Dans les années 1950, des camions et des voitures équipés de radios VHF bidirectionnelles ont découvert que les signaux provenant de stations de base éloignées de l'autre côté des collines devenaient de plus en plus forts à mesure que les véhicules s'approchaient de ces collines. Finalement, lorsque les voitures et les camions se sont suffisamment rapprochés, les signaux ont brusquement disparu, comme s'ils étaient tombés d'une falaise.
Il s’avère que les ondes radio aux fréquences VHF et UHF se courbent vers le bas ou se réfractent lorsqu’elles traversent des collines, des montagnes et même des immeubles de grande hauteur. Il n'existe pas de formule simple pour calculer à quel point ils se plient et où leur énergie est concentrée, mais l'emplacement du Vermont semblait prometteur pour la réfraction en lame de couteau.
En 2009, j'ai attaché un petit yagi combo VHF/UHF attaché à un poteau et couplé à un indicateur de puissance du signal pendant que je me promenais dans la propriété, à la recherche d'éventuels pics de signal. Comme on pouvait s'y attendre, les signaux des chaînes de télévision étaient très, très faibles, donc une sorte d'amplificateur allait être nécessaire. La question était : pourrais-je trouver un endroit où les signaux se réfractaient à un niveau suffisamment élevé - c'est-à-dire le point focal ?
Finalement, j'ai découvert qu'il y avait effectivement un point focal, mais il se trouvait justement en plein milieu d'un grand rosier au pied d'une terrasse. Aie!
Avec un équipement de test plus sophistiqué, il a été déterminé que l'emplacement optimal pour qu'une antenne VHF capte les signaux réfractés était à environ 18 pouces du sol, pointé à environ 240 degrés. Pour les chaînes de télévision UHF, le sweet spot était plus élevé ; à environ six pieds du sol avec l'antenne pointée à environ 230 degrés. Déplacer les antennes juste un peu vers la droite ou vers la gauche provoquait tellement de distorsion du signal que la réception TV ne fonctionnait pas… alors une paire d'élagueurs est sortie pour tailler le rosier !
En raison des différentes hauteurs de montage et orientations des antennes, deux antennes distinctes ont été mises en service. J'ai récemment revisité l'emplacement pour remplacer l'antenne VHF, un modèle plus petit qui a été fortement endommagé par les chutes de neige et de glace négligemment pelletées sur le pont et qui était en grande partie maintenu ensemble par beaucoup de ruban électrique. (Peu de gens peuvent dire qu’ils ont cassé une antenne de télévision en pelletant de la neige dessus !)
Le Masterpiece 60, blotti dans un rosier.
L'ancien yagi UHF #4308 visait les collines au sud.
La nouvelle antenne « rosier » est une Channel Masterpiece 60 yagi, avec seule la section VHF utilisée. Je l'ai choisi en raison de sa conception robuste - une plus susceptible de survivre aux hivers du Vermont - et de sa facilité d'installation. Pour l'UHF, un ancien yagi Channel Master modèle 4308 UHF fait bien l'affaire. Un amplificateur Channel Master Amplify+ a été installé pour remplacer un ancien modèle Titan 2 afin d'amplifier les signaux à un niveau utilisable, en utilisant le réglage « High » (26 dB).
Le signal combiné VHF/UHF est divisé juste en aval de l'amplificateur, avec une branche allant au téléviseur principal du salon (où se trouve l'alimentation à distance de l'Amplify+), tandis que l'autre branche passe par une connexion de bloc CC vers un deuxième répartiteur, alimentant les téléviseurs de deux chambres. Et oui, il y a suffisamment de signal pour alimenter trois téléviseurs !
Il m'a fallu un peu de diplomatie pour expliquer exactement pourquoi l'antenne VHF « devait être montée juste là, dans votre rosier », une discussion qui a abouti à une conclusion rapide et satisfaisante lorsque l'épouse a découvert qu'elle pouvait désormais regarder plusieurs chaînes PBS et programmes télévisés vintage qui n'étaient pas disponibles auparavant via DirecTV. Les roses finissent par repousser et serviront à éloigner les curieux du réseau d’antennes.
Dans le sens des aiguilles d'une montre en partant du coin supérieur gauche : l'analyseur de spectre trace les signaux de WNYA-7 et WXXA-8, de WNYT-12, WCWN-22, WTEN-24 et WMHT-25, ainsi que WNYT-18 et ION-19. Les signaux sont en réalité 12 dB plus forts que ceux affichés dans la bande passante de résolution de 300 kHz de l'analyseur.
J'ai travaillé sur de nombreuses installations d'antennes de télévision au fil des décennies, notamment au sommet de tours et sur des toits d'ardoise glissants. J'ai également dû réparer des antennes sous la pluie, la neige et dans des conditions de froid et de chaleur extrêmes. Ce fut donc un plaisir de réaliser cette installation simplement debout au sol (et à un moment donné, assis dessus), tout en étant perché à l'ombre, sous le pont.
Pour s'assurer que personne n'endommage l'antenne VHF par inadvertance, des rangées alternées de ruban électrique Scotch 33 jaune et rouge ont été enroulées autour de l'élément réflecteur le plus long du Masterpiece 60.
Un appel téléphonique de suivi avec les propriétaires une semaine plus tard a confirmé que tout allait bien et qu'ils étaient occupés à explorer leurs options de chaînes de télévision. Lors des tests de niveau de signal sur l'installation terminée, j'ai également observé des signaux TV plus faibles qui se sont révélés être des stations de répéteur/traducteur de faible puissance, dont l'une (WNYT-18) était presque aussi forte sur le canal 18 que son signal sur le canal 12. .
Une porteuse faible de la chaîne de télévision publique du Vermont WVER de Rutland, de l'autre côté de deux grandes collines voisines au nord, a également été repérée sur le canal 10, mais le seuil signal/bruit était trop bas pour la capter… bien qu'il soit possible que ce signal se reflète depuis les collines au sud, et qu'un yagi VHF séparé puisse trouver un « point idéal » pour la réception. On ne sait jamais!
Les deux antennes TV dans leur position finale, en pleine activité. L'antenne DirecTV en arrière-plan, qui n'est plus nécessaire, va bientôt disparaître.