Apagones de canales: disputas entre proveedores de servicios y emisoras
Y aquí pensaste que esos interminables comerciales pagaban por todo...
Una ventaja de la televisión gratuita por aire (OTA) es que los comerciales pagan por todo. Sin embargo, si recibe sus canales locales de un distribuidor de programación de video multicanal (MVPD), como satélite o cable, existen tarifas adicionales. Los MVPD no sólo tienen que pagar para transmitir programación como ESPN, CNN, HGTV, etc., sino que también pagan para transmitir la mayoría de las estaciones de televisión locales. La FCC ha desarrollado regulaciones, conocidas como reglas de “transmisión obligatoria”, que dan a las emisoras locales la opción entre exigir al MVPD que transmita su programación o impedir que el MVPD transmita su programación a menos que el MVPD pague una tarifa de retransmisión negociada. Si la emisora elige la opción de retransmisión, el MVPD no está obligado a transmitir su programación. No es la mejor de las opciones para el MVPD: tener que llevar programación que tal vez no quieran, o pagar por la programación que sí quieren y, francamente, necesitan. Los clientes esperan ver las redes principales, por lo que el MVPD tiene que ofrecerlas si esperan conservar sus suscriptores.
Como puedes imaginar, las principales cadenas de radiodifusión vieron una oportunidad de ganar más dinero, por lo que normalmente optaron por el consentimiento de retransmisión. Las reglas Must-Carry de la FCC exigen que la emisora actualice su decisión cada tres años. Esto significa que los MVPD tienen que renegociar las tarifas de consentimiento de retransmisión con las emisoras cada tres años, y cada tres años esas tarifas aumentan. Los MVPD no tienen muchas opciones al respecto, por lo que intentan negociar esos aumentos de tarifas para que sean lo más bajos posible. Cuando no pueden llegar a un acuerdo sobre las tarifas, el MVPD tiene la opción de abandonar el canal por completo o bloquearlo. Si bien esto normalmente obliga a ambas partes a negociar más duramente, el perdedor es el cliente que ya no puede ver la programación en el servicio de los proveedores de MVPD mientras están en curso las negociaciones, y que termina con una factura más alta de su proveedor de MVPD, que está intentando para cubrir sus mayores costos de programación.
Lo que muchos de los clientes de MVPD no se dan cuenta es que las señales OTA son solo eso: por aire. Eso significa que puedes ver los canales gratis usando una antena y no tener que preocuparte por los apagones. Otra cosa que muchos de los clientes de MVPD no saben es que hay mucha más programación disponible de cada emisora en una antena que normalmente no está disponible en su servicio de cable o satélite. Las reglas de transmisión obligatoria de la FCC solo requieren que los MVPD transmitan la señal principal de las emisoras. Sin embargo, ahora que las emisoras se han convertido a lo digital, muchas de ellas transmiten tanto su programación principal como sus subcanales. Los subcanales se indican con el punto decimal después del canal principal. Por ejemplo, si su afiliado local de NBC está en el canal 8, tendrá la programación principal en el canal 8.1 y también tendrá subcanales en 8.2, 8.3, etc. Hay muchas opciones de programación disponibles en estos subcanales. incluidos programas de televisión antiguos, programas de juegos, películas, clima local e incluso deportes de la escuela secundaria local. En la mayoría de los casos, el MVPD de su área no transmite ninguno de estos subcanales. Con el nuevo estándar de transmisión llamado NextGen TV (ATSC 3.0) que se está implementando en todo el país, las emisoras tendrán aún más programación especial disponible por aire que no será transmitida por los MVPD.
Otra ventaja de utilizar una antena para ver los canales locales es la mejora de la calidad de la imagen. Todos los MVPD, incluidos los servicios de transmisión, deben reprocesar las señales inalámbricas para transmitirlas en sus redes. Una vez que llegan al decodificador que se conecta a su televisor, las señales se reprocesan nuevamente para que puedan mostrarse correctamente. Cada vez que se reprocesa, se pierde parte de la calidad. Para obtener señales de la más alta calidad y sin posibilidad de apagones, ¡una antena OTA es la mejor manera de hacerlo!